La Méthode Pilates et ses bienfaits

Créée par Joseph Pilates sous le terme de «Contrology » dans les années 1920, le Pilates est une méthode douce et transversale de développement corporel, composée d’exercices aussi bien de renforcement des muscles profonds et d’étirements que de mobilisation et de proprioception, basés sur 8 principes fondamentaux (contrôle, concentration, respiration, précision, centrage, coordination, fluidité, isolation, régularité).

Le Pilates, une activité pour tous

Conçue pour améliorer autant le bien-être physique que mental, la méthode Pilates connaît depuis plusieurs années un essor considérable, pratiquée dans de nombreuses salles de fitness ou studios spécialisés mais aussi dans des centres de rééducation pour les traitements complémentaires de troubles neuromusculaires. 

En effet, le Pilates peut avoir de nombreux bénéfices, notamment en termes de santé et de capacités motrices, en étant accessible au plus grand nombre, avec des exercices non traumatisants, adaptables et évolutifs selon les besoins et profil du pratiquant. 

Le Pilates, des bienfaits physiologiques

La méthode Pilates, à condition d’être réalisée régulièrement avec un programme d’exercices appropriés et dispensés par un instructeur bien formé, présente, selon plusieurs études et retours d’expérience, des effets bénéfiques sur le plan corporel, permettant en particulier : 

• l’amélioration de l’amplitude articulaire et de la souplesse avec notamment un travail sur les différents tissus musculaires via des étirements actifs et passifs (Cruz-Ferreira et al, 2011) ;
• l’augmentation globale de la force et de l’endurance musculaires, notamment au niveau des abdominaux, du transverse, des muscles spinaux et du plancher pelvien (Sekendiz et al, 2007) entraînant un meilleur placement du bassin et un respect des courbures corporelles ; 
• un renforcement de la musculature profonde et une décompression des disques intervertébraux par l’étirement et l’allongement du rachis (Muscolino et Cipriani, 2004) ;
• l’activation du diaphragme à l’inspiration grâce à des exercices de contrôle de la respiration (Dorado et al, 2012) ;
• une amélioration de l’équilibre, des schémas moteurs et du contrôle postural (Lopes et al, 2017).

La liste n’est sans doute pas exhaustive et ces bénéfices dépendront aussi de la régularité de la pratique sur le long terme et de l’état initial du pratiquant, selon par exemple son âge, sa condition physique, son sexe ou ses éventuelles pathologies. 

Le Pilates, des bienfaits psychologiques 

Si la méthode Pilates aide à acquérir ou récupérer une condition physique harmonieuse, elle peut être aussi une source et un moyen de développement personnel chez des hommes et des femmes de tout profil.

Ainsi, sur un plan psychologique, il a été mis en évidence que la pratique du Pilates participerait à la fois à :

• réduire le stress et procurer une sentiment de bien-être ;
• améliorer certaines capacités cognitives comme la concentration, l’humeur ou encore la qualité du sommeil (Cruz-Ferreira et al, 2011) ;
• augmenter la confiance en ses capacités (Wand et al, 2011), avec une plus grande conscience de son corps. 

Véritable activité de « mind and body » (corps & esprit), le Pilates fait partie des méthodes permettant à ses pratiquants d’entrer dans une certaine relaxation durant les exercices malgré leur exigence.

Le Pilates, un complément thérapeutique

Faisant de plus en plus d’adeptes, le Pilates a également depuis plusieurs années fait son entrée dans les pratiques de professionnels de santé, en particulier les kinésithérapeutes, pour le traitement de personnes souffrant de maladies, de blessures invalidantes ou en convalescence.

Dans certains pays anglo-saxons, il existe même des programmes de rééducation essentiellement basés sur la méthode Pilates, comme Henry Wajswelner qui propose en Australie le « Clinical Pilates » pour une pratique adaptée et thérapeutique, avec tapis ou équipement (Reformer, Cadillac, chaise). 

Dans des affections inflammatoires touchant le dos et le bassin, comme la lombalgie, la fibromyalgie ou la spondylarthrite ankylosante, le Pilates, utilisé comme outil de rééducation complémentaire aux traitements classiques, permet une diminution significative de la douleur et une amélioration des capacités fonctionnelles des patients par rapport à une prise en charge sans exercices actifs (Byrnes et al, 2018). 

Les kinésithérapeutes ont également recours à des exercices de Pilates pour la prise en charge  :

• de femmes enceintes dans la réduction des douleurs et la stabilisation pelvienne, 
• après accouchement pour la rééducation du périnée et des muscles abdominaux,
• de patients atteints de sclérose en plaque pour améliorer l’équilibre, la qualité de la marche et des capacités respiratoires, 
• dans la prévention de blessures chez le sportif, 
• pendant et après le traitement du cancer du sein.

Ces praticiens sont ainsi de plus en plus nombreux à suivre des formations spécifiques en Pilates pour répondre aux besoins et à certaines demandes de patients. Les exercices de Pilates pourront alors être dispensés en traitement individuel ou en groupe, permettant aussi de créer un lien et une forme de solidarité entre les patients pour des effets psycho-sociaux non négligeables.